San Francisco et sa côte : Muir, Point Reyes, Half Moon Bay

San Francisco est la ville emblématique de la côte ouest américaine : Golden Gate, Alcatraz, cable cars, collines. Sa baie et sa côte Pacifique immédiate offrent les contrepoints nature : Muir Woods (séquoias géants), Point Reyes (péninsule, phare, baleines), Half Moon Bay au sud.

Ce guide détaille la ville, les sites incontournables et les excursions côtières (Marin County, péninsule) pour un séjour de 4 à 7 nuits.

San Francisco ville

800 000 habitants, sur une péninsule de 121 km², 49 collines. Climat méditerranéen frais : 12-20 °C toute l’année, brume fréquente (Karl the Fog).

Golden Gate Bridge

Ouvert en 1937, 2,7 km de long, 227 m de hauteur des tours. Emblème planétaire.

Points de vue :

• Battery Spencer (Marin, côté nord) : vue iconique
• Crissy Field (SF) : parc côtier
• Baker Beach : plage + pont en arrière-plan
• Marin Headlands : sentiers, phare Point Bonita

Traverser :

• Vélo : l’idéal, 4 km traversée, location 40-50 $/jour
• À pied : 45 min, très venteux
• Voiture : 7 $ péage retour (direction sud)

Alcatraz

Ancien pénitencier fédéral 1934-1963 sur une île dans la baie.

Visite : ferry + audio-guide 45-65 $, réservation impérative 1-2 mois avant.

Options :

• Day Tour : 3-4h
• Night Tour (plus spectaculaire) : 5h

Fisherman’s Wharf et Pier 39

Quai des pêcheurs historique, lions de mer sur le Pier 39 (colonie depuis 1989). Touristique mais indispensable.

Aquarium of the Bay : petit mais correct. Boudin Bakery pour clam chowder en bowl de pain.

Cable Cars

Système historique depuis 1873. 3 lignes actives, 8 $ le trajet.

Meilleures lignes : Powell-Hyde (descend à Fisherman’s Wharf via Lombard Street), Powell-Mason.

Lombard Street

“La rue la plus sinueuse du monde” : 8 virages sur 1 bloc. Gratuite à descendre en voiture ou à observer en haut.

Coit Tower

Colonne de 64 m sur Telegraph Hill. Vue 360°, fresques WPA des années 30 à l’intérieur.

Chinatown

Plus grand Chinatown hors d’Asie (anciennement). Dragon Gate (Bush et Grant), rues atmosphériques.

Mission District

Quartier latino-hispanique, fresques murales (Balmy Alley, Clarion Alley), restaurants mexicains, cafés.

Haight-Ashbury

Quartier hippie historique (Summer of Love 1967). Boutiques vintage, musique.

Golden Gate Park

1 000 ha en plein cœur, plus grand que Central Park NY. Musées :

• de Young Museum
• California Academy of Sciences (45 $)
• Japanese Tea Garden

Ocean Beach

Plage longue, froide et venteuse, surf difficile.

Twin Peaks

Panorama 360° sur ville, 280 m.

Excursions au nord : Marin County

Sausalito

Ville résidentielle sur baie, 20 min ferry depuis Fisherman’s Wharf. Boutiques, restaurants, péniches habitées.

Muir Woods

Réserve de séquoias côtiers (redwoods), jusqu’à 80 m de haut, 1 000 ans.

Entrée : 15 $/adulte, réservation parking obligatoire (recreation.gov, 9 $).

Sentiers :

• Main Trail : 3 km boucle, facile
• Cathedral Grove : arbres les plus hauts
• Ben Johnson Trail : plus long

Alternative pour séquoias géants : parc d’État Sequoia National Park (montagnes, 5-6h de SF) ou Redwood National Park (côte nord, 6-7h).

Mount Tamalpais

784 m, point culminant, vue baie entière.

Point Reyes National Seashore

Péninsule de 115 km², faille de San Andreas, phare spectaculaire, baleines grises.

Sites :

• Point Reyes Lighthouse : 308 marches, vue
• Chimney Rock : observation baleines (jan-fév pic)
• Drakes Beach : plage, éléphants de mer
• Tule Elk Reserve : wapitis endémiques
• Cypress Tree Tunnel : allée photogénique

Randonnées :

• Tomales Point : 15 km AR, wapitis
• Alamere Falls : cascade sur plage, 14 km AR

Tomales Bay

Baie des huîtres : Hog Island Oyster Company, Tomales Bay Oyster Co. Dégustations 30-50 $/douzaine.

Stinson Beach

Plage familiale, sable, surf.

Ferry ou route

Voiture : 1h depuis SF pour Muir Woods, 1h30 pour Point Reyes.

Excursions au sud : Peninsula

Half Moon Bay

45 min sud SF. Plages sauvages :

• Poplar Beach
• Venice Beach (à Half Moon Bay, pas confondre LA)
• Martin’s Beach

Festival Pumpkin (octobre, champs à perte de vue).

Maverick’s

Spot de surf légendaire (vagues géantes, hiver). Observation depuis falaises.

Pigeon Point

Phare historique de 1872 (35 m). Possibilité de dormir en hostel dans annexe (80 $/nuit).

Año Nuevo State Park

Colonie d’éléphants de mer, visite guidée obligatoire (décembre-mars pour naissances).

Hébergement San Francisco

Downtown / Union Square

• St. Regis San Francisco : 600-1 200 $/nuit
• Palace Hotel (historique) : 400-800 $
• Hotel Nikko : 280-500 $
• Handlery Union Square : 180-320 $

Fisherman’s Wharf

• Argonaut Hotel : 400-700 $
• Hotel Zoe : 300-500 $
• Hyatt Centric : 250-450 $

Embarcadero / Marina

• Hotel Vitale : 400-650 $
• Lodge at the Presidio : 350-600 $

Alternatives

• Airbnb : 180-400 $/nuit
• Hostels (Green Tortoise, HI SF) : 60-110 $/nuit

Itinéraires

4 jours ville

• J1 : Union Square, Chinatown, Coit Tower
• J2 : Alcatraz matin, Fisherman’s Wharf
• J3 : Golden Gate à vélo, Sausalito ferry retour
• J4 : Golden Gate Park, Haight-Ashbury

7 jours ville + côte

• J1-J4 : SF ville (comme ci-dessus)
• J5 : Muir Woods + Sausalito
• J6 : Point Reyes (journée)
• J7 : Half Moon Bay + retour

10 jours PCH

• J1-J4 : San Francisco
• J5 : Half Moon Bay + Santa Cruz
• J6-J7 : Monterey, Carmel
• J8-J9 : Big Sur
• J10 : San Luis Obispo → Santa Barbara

Activités

Baleines

Saison : décembre-avril (grises), mai-novembre (bleues, à bosse).

Points d’observation terre :

• Point Reyes Lighthouse
• Chimney Rock
• Battery Spencer

Excursions bateau : SF Whale Tours (3h, 75 $), Blue Ocean Whale Watch.

Kayak et paddle

Locations :

• Sausalito kayak rentals
• City Kayak (SF waterfront)

Parcours : baie calme, paddles 35-55 $/2h.

Surf

Ocean Beach : eau froide (12-14 °C), vagues puissantes. Intermédiaires.

Pacifica : débutants bienvenus.

Écoles : SF Surf (débutants 120-150 $).

Randonnée

Crissy Field → Golden Gate : 6 km, plat.

Lands End : 5 km boucle, vue océan.

Mount Tamalpais : 8-15 km selon sentier.

Dipsea Trail (depuis Muir Woods) : 11 km jusqu’à Stinson Beach.

Gastronomie

Spécialités SF :

• Sourdough bread (Boudin Bakery depuis 1849)
• Clam chowder en bowl de pain
• Cioppino (bouillabaisse SF)
• Dungeness crab (saison nov-juin)
• Mission burrito (Mission District)

Restaurants :

Fine dining :

• Atelier Crenn (3 étoiles Michelin)
• Benu (3 étoiles)
• SingleThread (Healdsburg, 3 étoiles)
• State Bird Provisions

Iconiques :

• Zuni Café (classique)
• Tadich Grill (1849, fruits de mer)
• Swan Oyster Depot (huîtres, file d’attente)

Mission :

• La Taqueria (meilleur burrito)
• Foreign Cinema (atmosphérique)

Chinatown :

• Mister Jiu’s (moderne, Michelin)
• Yank Sing (dim sum)

Budget 7 jours

Couple :

• Vol Paris-SFO AR : 500-900 €
• Hôtel moyen 6 nuits × 300 $ : 1 800 $
• Location voiture (3 derniers jours côte) : 200-300 $
• Transports urbains : 100 $ (cartes Clipper)
• Repas : 700-1 000 $
• Activités (Alcatraz, Muir, musées) : 250 $

Total hors vol : ~3 000-3 500 $ pour 2 personnes.

Saisonnalité

Septembre-novembre

Le meilleur moment : ciel dégagé, 18-23 °C, moins de brume, le fameux “Indian Summer” de SF.

Décembre-février

Humide mais calme. Baleines grises. 10-16 °C.

Mars-mai

Doux, fleurs, pluies occasionnelles.

Juin-août

Brume matinale dense (Karl the Fog), 14-20 °C seulement. L’été le plus frais des grandes villes US.

À ne pas manquer

• Golden Gate à vélo + retour ferry Sausalito
• Alcatraz Night Tour
• Muir Woods Cathedral Grove
• Point Reyes Lighthouse
• Twin Peaks au coucher du soleil
• Lands End Trail
• Clam chowder Boudin Bakery
• Tomales Bay oysters

Éviter

• Ne pas louer voiture pour la ville (handicap)
• Ne pas oublier sweater (même en été, vent et brume)
• Ne pas dormir dans la voiture (interdit et dangereux)
• Ne pas descendre Tenderloin (quartier à éviter la nuit)
• Ne pas rater Alcatraz faute de réservation anticipée