L'archipel des Glénan
Neuf îles désertes au large de Concarneau, sable blanc éclatant, eau turquoise translucide : les Glénan figurent parmi les plus beaux paysages maritimes français. Accessibles uniquement en bateau, habitées uniquement par l'école de voile la plus célèbre de France.
L’archipel des Glénan, à 10 milles nautiques au sud de Concarneau, forme un groupe de neuf îles principales plus quelques îlots. Sable blanc éclatant, eau turquoise translucide, visibilité sous-marine remarquable : les Glénan sont régulièrement comparés aux Caraïbes - une comparaison osée mais esthétiquement justifiée en pleine saison.
Ce guide détaille l’archipel, l’école de voile mythique, et les options pour visiter depuis le continent.
L’archipel en détail
Saint-Nicolas
La seule île ouverte aux visiteurs touristiques. 900 m de long, 2 plages (nord et sud), sentier de découverte, petit restaurant saisonnier.
Points forts :
- Plages de sable blanc fin
- Eau turquoise translucide
- Snorkeling possible en soft
- Découverte ornithologique
Équipement :
- Masque-tuba (location rare sur place)
- Serviette, crème solaire
- Pique-nique (le restaurant est très limité)
- Chaussons néoprème (galets par endroits)
Cigogne
Deuxième plus grande. Siège historique de l’École des Glénan (siège mondial de la voile légère française depuis 1947). Non accessible aux visiteurs, uniquement aux stagiaires.
Penfret
Ancienne base militaire, sémaphore. Maintenant gardée par l’école de voile.
Autres îles
Brilimec, Bananec, Loc’h, Drenec, Quignénec, Giautec : en réserve naturelle, pas d’accès touristique général.
L’École des Glénan
Fondée en 1947 par Philippe Viannay et Hélène Mordacq. L’une des plus grandes écoles de voile au monde. Plus de 12 000 stagiaires/an.
Programmes proposés
Voile légère (dériveurs, catamarans) :
- Stage 5 jours débutant : 450-600 €
- Stage 5 jours progression : 400-550 €
Voile habitable (croisière) :
- Initiation 5 jours : 700-900 €
- Perfectionnement : 800-1100 €
Planche à voile, SUP, kayak : stages complémentaires.
Particularités
- Internat sur Cigogne : dortoirs simples, ambiance jeune
- Vie quotidienne : cuisine collective, ambiance club
- Public : 15-70 ans, tous niveaux
- Ambiance : sportive, conviviale, sans luxe
Autres bases
L’École des Glénan dispose aussi de bases à Concarneau, Arzal (Morbihan), Paimpol, Belle-Île, Marseillan (Méditerranée). Les Glénan restent la base mère et la plus emblématique.
Les ferries
Depuis Concarneau
Vedettes Glenn :
- Durée : 1h
- Tarif adulte AR : 38-45 €
- Enfant (4-11 ans) : 22-28 €
- Départs : 9h30, 11h, 13h30, 15h (haute saison)
Depuis Bénodet
Vedettes de l’Odet :
- Durée : 50 min
- Tarif : 40-48 € AR adulte
- Départs similaires
Depuis Beg-Meil
Vedettes des Grands Bancs :
- Durée : 30 min (le plus rapide)
- Tarif : 36-42 €
Depuis Loctudy
Moins courant. Service saisonnier uniquement.
Réservation
- Juillet-août : 1-3 jours à l’avance recommandé
- Juin et septembre : souvent possible le jour même
- Paiement en ligne ou guichet
Activités sur Saint-Nicolas
Baignade
Plage du nord : grande, sable fin, exposée au vent mais eau cristalline.
Plage du sud : plus protégée, plus familiale, sable fin-gravier.
Snorkeling
Faune méditerranéenne-atlantique :
- Sars, girelles, poissons de roche
- Crabes, étoiles de mer à marée basse
- Visibilité régulièrement 15-25 m
Masque-tuba à apporter impérativement.
Sentier de découverte
Boucle d’1h-1h30 autour de Saint-Nicolas. Panneaux explicatifs, observation flore (cistes, armeries, plantes halo-résistantes).
Observation d’oiseaux
Archipel important pour :
- Goélands argentés (colonies)
- Guillemots de Troïl
- Cormorans
- Macareux (rare, juin-juillet)
Pique-nique
Pas de restaurant substantiel sur Saint-Nicolas. Apporter pique-nique, eau.
Le Snack des Glénan existe à Saint-Nicolas : sandwiches, salades, boissons (12-18 €).
Plongée
Aucun club de plongée n’est basé aux Glénan (sauf stages de l’école). Les clubs de Concarneau et Bénodet y proposent des sorties :
Sites
- Pourceaux : tombant rocheux
- Guiautec sud : grotte sous-marine, niveau 2+
- Épave du Comte Allard
Conditions
- Visibilité : 25-35 m régulièrement, parmi les meilleures de Bretagne
- Température : 14-18 °C en été
- Combinaison 7 mm ou étanche
Tarif : 75-95 € exploration (inclut trajet bateau + plongée).
Où loger (continent)
Concarneau
Ville close (vieille ville fortifiée) + port moderne. 20 000 habitants.
- Hôtel de l’Océan : 130-220 €/nuit
- Les Sables Blancs : 180-350 €/nuit
- Ibis Concarneau : 85-140 €/nuit
Bénodet
Station balnéaire, 4 000 habitants.
- Hôtel Thalasstonic : 120-250 €/nuit
- Hôtel Ker-Moor (5 étoiles) : 250-550 €/nuit
Beg-Meil
Plus confidentiel. Hôtels charme.
Locations saisonnières
Toutes ces villes : 80-300 €/nuit.
Saisonnalité
Mai-juin
Parfait. Fleurs, 15-20 °C, eau 14-17 °C. Ferries en service, peu de monde.
Juillet-août
Pic absolu. Saint-Nicolas peut accueillir 500-800 personnes/jour. Bruits, promiscuité sur petite plage.
Septembre
Excellent : eau encore à 18 °C, lumière dorée, calme revenu.
Octobre-avril
Ferries suspendus. Accès privé uniquement (bateau personnel).
Journée type à Saint-Nicolas
8h30 : ferry Concarneau 9h30 : arrivée Saint-Nicolas, débarquement 9h30-12h : sentier, plage nord, baignade, snorkeling 12h-14h : pique-nique, baignade 14h-16h : plage sud, détente 16h-17h : préparation retour 17h : ferry départ 18h : retour Concarneau
Budget pour une journée
Couple :
- Ferries AR 2 pers (Concarneau) : 90 €
- Pique-nique (préparé la veille) : 35 €
- Eau + glaces : 15 €
- Location masque-tuba : 20 €
Total : 160 €
À emporter
- Masque, tuba, palmes : achat plutôt que location (rare sur place)
- Crème solaire reef-safe SPF 50 (peu d’ombre, exposition maximale)
- Chapeau, lunettes
- 2-3 L d’eau par personne
- Pique-nique substantiel
- Serviette micro-fibre (sèche rapidement)
- Veste légère (vent de mer l’après-midi)
- Appareil photo (lumière matinale parfaite)
Éthique aux Glénan
Réserve naturelle : règles strictes.
- Pas de déchets (même organiques, biodégradables)
- Pas de cueillette (plantes, coquillages, sable)
- Pas de bruit (enceintes, cris)
- Pas de feu
- Pas de camping ou bivouac
- Rester sur les sentiers (dunes fragiles)
- Crème solaire reef-safe : fortement encouragée
- Respecter les oiseaux : distance, pas de photo flash
Un garde du Parc naturel marin d’Iroise et des gendarmes patrouillent en saison. Amendes possibles.
Questions fréquentes
- Peut-on dormir aux Glénan ?
- Non pour les visiteurs. Les Glénan sont une réserve naturelle et n'abritent pas d'hébergement touristique. Seuls les stagiaires de l'école de voile (école des Glénan) dorment sur Saint-Nicolas en dortoirs. Les ferries touristiques partent en fin de journée. Base recommandée : Concarneau, Bénodet ou Beg-Meil sur le continent.
- Pourquoi l'eau est-elle si claire ?
- Trois facteurs : fond sablonneux blanc qui reflète la lumière, courants brassants l'eau en permanence, absence de rivières déversant des sédiments dans la zone. Résultat : visibilité sous-marine souvent 25-30 m, couleur turquoise comparée aux Caraïbes. Eau fraîche (16-19 °C en été), baignade courte.
- Quelle île visiter ?
- Saint-Nicolas : seule île touristique accessible, 2 plages, sentier découverte, restaurant. Les autres (Cigogne, Penfret, etc.) sont en réserve naturelle ou occupées par l'école de voile. Pour un voyage découverte : Saint-Nicolas suffit. Pour activité nautique intense : cours à l'école de voile 3-7 jours ou location de bateau.
- Quelle compagnie de ferry ?
- Trois principales. Vedettes Glénn (Concarneau) : bateau principal, 1h de traversée, 38-45 € AR adulte. Vedettes de l'Odet (Bénodet) : 50 min, 40-48 € AR. Vedettes Grands Bancs (Beg-Meil) : 30 min, 36-42 € AR. Chacune propose rotation matin et après-midi en haute saison. Réserver 1-3 jours à l'avance juillet-août.
