Les îles de Lérins depuis Cannes
À vingt minutes en bateau du Palais des Festivals, les deux îles de Lérins - Sainte-Marguerite et Saint-Honorat - forment un contraste saisissant avec la vie trépidante de Cannes. Monastères cisterciens, forêts, plages, snorkeling : une journée d'évasion réelle.
À vingt minutes en bateau du Palais des Festivals de Cannes, l’archipel de Lérins forme un contraste étonnant avec l’agitation de la Croisette. Deux îles principales : Sainte-Marguerite (la plus grande, 3 km²) et Saint-Honorat (monastique, 1 km²). Entre elles, deux minuscules îles du Vengeur et îles de la Tradelière inhabitées.
Ce guide détaille les deux îles, les accès, et comment organiser une journée ou une demi-journée à Lérins depuis Cannes.
Sainte-Marguerite
Caractère
La plus grande île de l’archipel. Forêts de pins et d’eucalyptus, sentiers bien balisés, deux plages publiques, fort historique, étang naturel. Totalement publique et libre d’accès.
Le Fort Royal et la prison du Masque de Fer
Construit au XVIIe siècle sur l’impulsion de Richelieu, agrandi sous Louis XIV. Détention politique historique, notamment du Masque de Fer (1687-1698), dont l’identité reste mystère.
Musée de la Mer inclus dans la visite :
- Amphores antiques récupérées de l’épave du “Lérina”
- Fresques murales
- Collection maritime
Tarif : 6,50 €/adulte, gratuit -18 ans. Horaires : 10h-17h45 (juin-septembre, 9h30-18h en juillet-août).
Les plages
Étang du Batéguier (côté ouest) : plage de sable-gravier, eau calme, parfait snorkeling.
Pointe de la Convention (sud) : plus rocheuse, eau transparente, faune dense.
Plage du Vieux-Château (est) : face à Cannes, accès par sentier de 15 min depuis le port.
Les sentiers
Tour de l’île complet : 7 km, 2h30 sans arrêts. Entièrement balisé, terrain plat à légèrement vallonné.
Parcours courts :
- Fort Royal → Batéguier : 1h aller, sable et pinède
- Tour des remparts : 45 min, historique
Restaurants
- La Guérite (plage): ouvert midi uniquement, cuisine méditerranéenne 50-80 €/personne
- Île de Honneur : plus simple, pizza et salades 25-35 €
- Food-truck saisonnier au port
Pas de supermarché ni point d’eau potable. Apporter pique-nique ou manger au restaurant.
Saint-Honorat
Caractère
Île monastique possédée depuis le Ve siècle par les moines cisterciens (abbaye Notre-Dame de Lérins). Silence, spiritualité, production de vin et liqueurs, visites limitées pour préserver le cadre.
L’abbaye
Fondée par saint Honorat au Ve siècle, occupée sans discontinuité par les moines cisterciens depuis 1869. Structure actuelle du XIe-XIXe siècle. Bâtiments visitables :
- Église abbatiale
- Cloître
- Musée d’art sacré (reliques, œuvres)
Tarif : accès gratuit à l’abbaye principale, visites guidées 10 €/adulte.
Le monastère fortifié
Donjon du XIe siècle, accessible par escalier. Vue spectaculaire sur la côte et Sainte-Marguerite. Grande tour défensive unique en Europe pour un monastère.
La production
Les moines produisent plusieurs vins et liqueurs depuis des siècles :
- Vin rouge et blanc de Lérins (AOC Côtes de Provence)
- Lérina jaune et verte : liqueurs aux plantes
- Huile d’olive artisanale
Boutique au port, dégustation possible au Caveau. Tarif bouteilles : 18-40 €.
Les sentiers
Tour de l’île : 2 km, 45 min tranquilles. Sentier côtier, pinède, vue sur le grand large.
Pas de plages publiques véritables. Baignade possible depuis les rochers mais déconseillée (courants, oursins).
Restaurant
La Tonnelle : unique restaurant, tenu par les moines. Cuisine simple méditerranéenne, 30-55 €/personne. Réservation recommandée.
Les liaisons bateau
Depuis Cannes (Vieux-Port)
Trois compagnies principales :
Horizon (anciennement Trans-Côte d’Azur)
- Dessert : Sainte-Marguerite
- Durée : 15-20 min
- Tarif : 16 €/adulte AR, 8 €/enfant
- Départs : toutes les 30-60 min, 8h30-18h
Planaria
- Dessert : Saint-Honorat (le navire est affrété par l’abbaye)
- Durée : 20 min
- Tarif : 22 €/adulte AR
- Départs : 9h, 10h, 11h, 14h, 15h, 16h
- Particularité : tarif supérieur car l’argent finance partiellement l’abbaye
Riviera Lines
- Dessert les deux îles
- Tarif combiné 2 îles : 30 €/adulte
Depuis Antibes et Juan-les-Pins
Liaisons possibles mais plus rares. Service restreint à l’été.
Planifier une journée
Option “Sainte-Marguerite seule” (la plus répandue)
- 8h30-9h : bateau Cannes-Sainte-Marguerite
- 9h30-12h : visite Fort Royal + sentier
- 12h-14h : déjeuner La Guérite ou pique-nique
- 14h-16h : plage, baignade, snorkeling
- 17h-18h : bateau retour Cannes
Option “Deux îles”
- 9h : bateau Cannes-Saint-Honorat
- 9h30-12h : abbaye + tour de l’île
- 12h : retour port, déjeuner rapide ou bateau vers Sainte-Marguerite
- 13h-14h : déjeuner Sainte-Marguerite
- 14h-16h : plage + fort
- 17h : retour Cannes
Option “Demi-journée”
Souvent retenue par les croisiéristes en escale à Cannes. Sainte-Marguerite matin ou après-midi (3-4h sur place).
Activités nautiques
Snorkeling
Sainte-Marguerite offre un des meilleurs spots snorkeling de la Côte d’Azur :
- Pointe de la Convention
- Rochers autour du Batéguier
- Sud de la Pointe du Dragon
Faune : poulpes, mérous juvéniles, sars, girelles, serrans.
Plongée
Plusieurs spots de plongée accessibles en bateau :
- Liban : épave 1903, 30-36 m
- Rocher de la Convention : tombant 5-20 m
- Cathédrale : grotte sous-marine
Clubs à Cannes ou Golfe-Juan : 55-75 € exploration.
Kayak et paddle
Location à Cannes (Vieux-Port) : 20-30 €/h. Traversée Cannes-Lérins faisable (45 min-1h) pour expérimentés. Attention aux bateaux commerciaux.
Combiner Lérins avec Cannes
Une demi-journée ou journée aux Lérins peut s’intégrer dans un séjour plus long à Cannes :
3 jours à Cannes :
- J1 : Cannes village + Croisette + plage Midi
- J2 : Îles de Lérins
- J3 : Antibes ou Cap-Ferrat
Hébergement
À Cannes
Hôtels emblématiques : Martinez, Carlton, Majestic (Croisette, 400-2000 €/nuit).
Options plus accessibles : hôtels rue d’Antibes, quartier Le Suquet. 120-300 €/nuit.
Sur les îles
Pas d’hébergement sur Sainte-Marguerite ni Saint-Honorat. Les îles sont désertes le soir (sauf moines sur Saint-Honorat).
Saisonnalité
Avril-mai
Sentiers parfaits (20-25 °C), visites confortables. Eau 17-19 °C, baignade courte.
Juin-juillet
Pleine saison. Chaleur (25-32 °C), forte affluence Sainte-Marguerite. Eau 21-23 °C.
Août
Maximum. Eviter si possible.
Septembre
Meilleure période : chaleur modérée (22-28 °C), eau 22-24 °C, moins de monde après le 15.
Octobre-novembre
Sentiers déserts. Certaines liaisons bateau réduites.
Hiver
Liaisons maintenues mais réduites. Atmosphère unique de désertion.
Budget type pour une journée
Pour 2 adultes :
- Bateau AR Sainte-Marguerite : 32 €
- Fort Royal : 13 €
- Déjeuner Guérite : 140-180 €
- Eau et encas : 15 €
Total : 200-240 € pour 2 personnes.
Version économique (pique-nique) : 85-100 €.
À emporter
- Chaussures de marche (sentiers)
- Maillot et serviette si baignade
- Crème solaire (peu d’ombre sur plages)
- Eau en quantité (2 L/personne)
- Pique-nique si économie
- Masque-tuba (snorkeling)
- Veste légère (vent de mer sur bateaux)
- Appareil photo (paysages, fort, abbaye)
Respecter les îles
- Pas de feu (risque incendie élevé)
- Pas de camping ni bivouac
- Pas de déchets laissés (même organiques)
- Respect des moines sur Saint-Honorat : silence, pas d’enceintes
- Rester sur les sentiers (pinède fragile)
- Pas de drones sans autorisation
Questions fréquentes
- Faut-il réserver le bateau pour les îles de Lérins ?
- En haute saison (juin-septembre), réservation 24-48h à l'avance recommandée. Trois compagnies opèrent depuis le Vieux-Port de Cannes : Horizon (Sainte-Marguerite), Planaria (Saint-Honorat), Riviera Lines. Départs toutes les 30-60 min, 16 €/adulte AR pour Sainte-Marguerite, 22 €/adulte pour Saint-Honorat. Le retour doit être pris avant 18h30.
- Quelle île choisir en priorité ?
- Sainte-Marguerite si vous avez une journée : plus grande (3 km², moins de 1 km pour Saint-Honorat), plages, fort du Masque de Fer, sentiers en pinède. Saint-Honorat : visite courte (3h), monastère cistercien actif, cadre mystique, peu de plages mais vin et liqueurs produits par les moines. En croisant les deux en une journée : matin Saint-Honorat, déjeuner sur Sainte-Marguerite.
- Peut-on se baigner à Sainte-Marguerite ?
- Oui, plusieurs plages autour de l'île, notamment l'étang du Batéguier (côté ouest) et la pointe de la Convention (côté sud). Sable-gravier, eau très claire, snorkeling excellent. Pas de restaurants de plage, apporter pique-nique ou manger au restaurant de l'île (La Guérite, plage du Vieux-Château).
- Le Masque de Fer a-t-il vraiment été enfermé ici ?
- Oui, le prisonnier au masque de fer (ou velours) a été détenu au Fort Royal de Sainte-Marguerite de 1687 à 1698. Son identité reste débattue (frère de Louis XIV ? ministre emprisonné ?). La cellule est visitable dans le cadre de la visite du fort. Musée de la Mer également visible (amphores antiques, céramiques). Tarif : 6,50 €.
